七葉樹為七葉樹科七葉樹屬落葉大喬木，株高25至40米左右，大樹挺拔，壽命長，北京潭柘寺、大覺寺、杭州的靈隱寺都有千年以上的古樹。該樹樹體高大，胸徑1至3米，綠蔭濃密，大枝舒展。樹冠傘形，葉對生，葉大而形美，掌狀5至9片。花色潔白，帶紅暈，頂生圓柱狀圓錐花序，花期5至6月。果呈球形、卵形或葫蘆形，果形奇特，是觀葉、觀花、觀果不可多得的樹種，現在歐美、日本等地將其作為行道樹、庭蔭樹廣泛栽培。
　　七葉樹同屬中還有天師栗、歐洲七葉樹、日本七葉樹。歐洲七葉樹花白色，基部有紅黃斑，果近似球形，巴爾干半島栽培居多，還有多種花色的園藝變種。日本七葉樹，花白色帶紅斑，呈尖塔形，果呈洋梨狀，上海、青島現有引種。七葉樹可作為食品、藥品、木材等，葉芽可代茶飲，皮、根可制肥皂，葉、花可做染料，種子可提取淀粉、榨油，也可食用，味道與板栗相似，并可入藥，有安神、理氣、殺蟲等作用。木材質地輕，可用來造紙、雕刻、制作家具及工藝品等。
　　七葉樹分布在黃河流域各省，上海、青島、大連等地亦有分布和栽培。它生命力強，能耐干旱、風沙、鹽堿等各種不良環境，抗污染，喜光，能耐半陰。
　　七葉樹可布置在草坪、邊坡、湖畔、園路等處，既可孤植也可群植，或與常綠樹和闊葉樹混種。北美洲將紅花或粉花及重瓣七葉樹園藝變種種在道路兩旁，花開之時形成美麗的風景。我國北方城鎮街道紅花、粉花行道樹極缺，七葉樹可以改變行道樹單調的顏色。此外，園藝變種垂枝七葉樹與重瓣七葉樹除作為行道樹以外還可以種在池塘湖畔，點綴在山石、亭側或門口。大花、重瓣、多色、垂枝的樹種在喬木中還不多見，尤其是紅花、粉花品種尤為珍貴。