觀葉秋海棠又名彩葉秋海棠、蟆葉秋海棠，為秋海棠科、秋海棠屬多年生常綠草本植物，肥厚粗壯的肉質根莖多平臥于地下。葉柄具絨毛，直接從根莖上抽出。葉闊卵形，先端尖銳，葉長20厘米至30厘米，寬15厘米至20厘米，邊緣有不規則的鋸齒，葉脈具毛。葉片色彩鮮艷斑駁，依品種的不同，分別呈銀白、灰白、紅、紫、褐、綠及黑等顏色，甚至在一片葉上還有不同顏色斑紋或色塊。聚傘花序生于葉腋，小花白色或淡粉色，不引人注目。
　　同屬中還有一種鐵十字秋海棠，亦為觀葉佳品，其葉近心形，葉面長有獨特的皰狀凸起，葉色黃綠或淺綠，沿葉脈有類似十字形的鐵褐色斑紋，其他特征和栽培、繁殖方法均同觀葉秋海棠。
　　觀葉秋海棠原產印度，有很多是人工培育出的園藝品種。喜溫暖、濕潤和通風良好的半陰環境，忌干旱與悶熱潮濕。生長適溫15℃至25 ℃，在此條件下保持盆土濕潤，不要等盆土完全干透后再澆水，否則對植株有致命的影響，但也不能盆土長期積水，以免造成爛根。生長期給予較高的空氣濕度，可向植株噴水或將花盆放在魚缸上方，以防止因空氣干燥而引起的葉尖和葉緣枯焦，但水珠不能長時間停留在葉片上。每半月施一次腐熟的稀薄液肥或復合肥。夏季注意通風良好，避免暴雨淋擊和烈日暴曬。冬季放在室內光線明亮處養護，減少澆水，溫度不可低于10℃。每年的3月至4月換盆一次，盆土要求疏松透氣，排水良好，并含有豐富的腐殖質，可用腐葉土或草炭土加1／3的粗沙或珍珠巖、蛭石，另外摻入少量腐熟的雞、牛糞作基肥，換盆時去掉舊土和腐爛的根，用新的培養土栽種，并在盆底墊上一層瓦片或碎卵石，以利排水。

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