南天竹，別名天竺，系小蘗科南天竹屬常綠灌木。花期5至7月，圓錐花序頂生、花小，白色；果期10至11月，漿果球形，鮮紅色。秋冬時(shí)葉色轉(zhuǎn)紅，加上紅果累累，經(jīng)久不落，鮮艷可愛，是觀葉、觀果均優(yōu)的園林植物。同時(shí)，其根、莖、葉、果均可入藥，果可治百日咳，根可治感冒和腸炎，根、莖治風(fēng)濕、跌打損傷，外用可治燙傷。此外，南天竹也是制作樹樁盆景和盆栽的重要植物。
　　現(xiàn)介紹一種全新的南天竹長(zhǎng)期沙藏催芽育苗方法。
　　一、及時(shí)采種：1至2月間，當(dāng)南天竹種子鮮紅尚未發(fā)黑脫落之前，在生長(zhǎng)健壯的植株上采摘下充分成熟的果實(shí)，除去果序把柄，將果粒用清水浸泡2至3天。待果皮發(fā)軟后，用河沙與之混合，搓揉，去果皮、果肉，再用清水漂浮去癟粒，稍晾后即可沙藏催芽。
　　二、后熟催芽：因南天竹為胚發(fā)育不完全的生理后熟型種子，必須經(jīng)較長(zhǎng)時(shí)間濕沙混合貯藏，讓其順利完成后熟過程，才能進(jìn)入正常的發(fā)芽階段。一般從采摘種子到發(fā)芽要6至8個(gè)月。貯藏催芽的具體做法是：將洗凈晾干的種子與干凈的濕沙按1∶3的比例混合均勻（沙的含水量以用手握之成團(tuán)、松開即散為度），將其貯放于水缸或釉質(zhì)大花盆中，加蓋木板以防鼠類危害。在其后熟至發(fā)芽過程中，每隔15至20天檢查一次，如發(fā)現(xiàn)沙粒干燥，要噴水增濕；如有種子發(fā)霉現(xiàn)象，要及時(shí)進(jìn)行清洗并換沙。至9月上旬，種子開始萌芽露白時(shí)即取出播種。