園林建筑最主要的藝術特征是變化與統(tǒng)一。變化者，樓、堂、館、齋、亭、榭、廊、軒等，各有其特征，可謂類型多樣，但論其形式，卻是統(tǒng)一的。例如蘇州留園，其中建筑類型幾乎應有盡有，但形式十分統(tǒng)一，都屬江南傳統(tǒng)建筑形式，素雅、秀美、空靈。這其實是建筑藝術之至要者。如今有的園林，其中有西方古典式建筑，中國古典式建筑，還有現(xiàn)代派建筑，這就不倫不類，有失園林整體的和諧。
　　在此，再說說園林中的亭、榭、廊、軒等建筑。
　　亭，在古時候是供行人休息的地方。“亭者，停也。人所停集也。”(《釋名》)園中之亭，應當是自然山水或村鎮(zhèn)路邊之亭的“再現(xiàn)”。水鄉(xiāng)山村，道旁多設亭，供行人歇腳，有半山亭、路亭、半江亭等，由于園林作為藝術是仿自然的，所以許多園林都設亭。但正是由于園林是藝術，所以園中之亭是很講究藝術形式的。亭在園景中往往是個“亮點”，起到畫龍點睛的作用。從形式來說也就十分美而多樣了。《園冶》中說，亭“造式無定，自三角、四角、五角、梅花、六角、橫圭、八角到十字，隨意合宜則制，惟地圖可略式也。”這許多形式的亭，以因地制宜為原則，只要平面確定，其形式便基本確定了。
　　蘇州滄浪亭以其亭名為園名。此亭其實很簡單，是一座方形單檐歇山頂之亭，也可以說是標準的江南園林之亭。此亭之藝術，不靠華麗取勝，不靠怪誕引人，而是靠樸實、文秀，靠刻意追求江南建筑形式之最高境界，以比例、尺度、韻致及色調等取勝，這也正是建筑藝術之根本。與此同時，它之得名，還在于建筑文化內涵。北宋詩人蘇舜欽購得此園，修建之后取名“滄浪”，這是取《孟子》中之句：“滄浪之水清兮，可以濯我纓；滄浪之水濁，可以濯我足。”可見其高潔之精神。后來歐陽修對此有題詠：“清風明月本無價，可惜只賣四萬錢。”這后一句似不雅，所以沒有寫到亭柱上，空著。據(jù)說后來還是一位漁夫接句：“近水遠山皆有情”。正中蘇舜欽之意，于是完成此聯(lián)。可見園中建筑，不但要有形式美，而且也要有文化內涵。

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