西府海棠（學(xué)名：Malus micromalus）為薔薇科蘋果屬的植物，落葉喬木，高可達(dá)8米；小枝圓柱形，直立，幼時(shí)紅褐色，被短柔毛，老時(shí)暗褐色，無毛。葉片橢圓形至長橢圓形，長5-8厘米，寬2-3厘米，先端漸尖或圓鈍，基部寬楔形或近圓形，邊緣有緊貼的細(xì)鋸齒，有時(shí)部分全緣，幼時(shí)兩面被柔毛，不久脫落無毛；葉柄長1.5-3厘米，被短柔毛；托葉膜質(zhì)，披針形，全緣。花序近傘形，具花5-8朵；花梗細(xì)，長2-3厘米，被稀疏柔毛；花直徑4-5厘米；萼筒外面無毛或有密柔毛；萼裂片三角狀卵形，長3-毫米，比萼筒短或近等長，先端急尖，全緣，外面無毛或近于無毛，內(nèi)面被白色絨毛；花瓣卵形，基部具短爪，長2-2.3厘米，白色，初開放時(shí)粉紅色至紅色；雄蕊20-25(30)枚，長為花瓣之半；花柱5個(gè)，稀4個(gè)，比雄蕊稍長，基部具白色絨毛。果實(shí)近球形，直徑1.5-2厘米，黃色，基部不下陷，萼裂片宿存；果梗細(xì)，長3-4厘米，先端稍肥厚。

 

    西府海棠在北方干燥地帶生長良好，喜光，耐寒，耐干旱，忌水濕。為中國的特有植物，主要分布在中國的云南、甘肅、陜西、山東、山西、河北、遼寧等地，生長于海拔100米至2400米的地區(qū)，目前已由人工引種栽培。

 

    
 

    海棠花花色艷麗，一般多栽培于庭園供綠化用。西府海棠在海棠花類中樹態(tài)峭立，似亭亭少女。花朵紅粉相間，葉子嫩綠可愛，果實(shí)鮮美誘人，不論孤植、列植、叢植均極為美觀。最宜植于水濱及小庭一隅。郭稹海棠詩中“朱欄明媚照黃塘，芳樹交加枕短墻。”就是最生動形象的寫照。新式庭園中，以濃綠針葉樹為背景，植海棠于前列，則其色彩尤覺奪目，若列植為花籬，鮮花怒放，蔚為壯觀。

    

 

    西府海棠果實(shí)稱為海棠果，也有小海棠果、沙果的別稱。味形皆似山楂，酸甜可口，可鮮食或制作蜜餞。海棠含有大量的營養(yǎng)物質(zhì)，如糖類、多種維生素、有機(jī)酸等，能夠補(bǔ)充人體所需的營養(yǎng)，提高機(jī)體功能，增強(qiáng)對疾病的抵抗力。果實(shí)除生食外，果實(shí)可釀酒、做蜜餞，做果醬、果醋、果酒、果丹皮的上好原料。八棱海棠果也可以切開晾成含水分30%的海棠干，儲藏期可長達(dá)3年，以備深加工為休閑食品。海棠干加蔗糖沖水飲用，口味酸甜，含有濃郁的鮮海棠香氣，且清涼瀉火，健脾開胃，具有很好的食療保健作用。還有一種更特殊的冷凍食用方法，就是吃完全凍實(shí)的海棠，其味道更鮮美爽口。枝干可做蘋果砧木，木材供雕刻。據(jù)明代醫(yī)學(xué)家李時(shí)珍的研究證明，海棠果的花、根、果實(shí)均可入藥，能祛風(fēng)濕、平肝舒筋，主治風(fēng)濕疼痛、腳氣水腫、吐瀉引起的轉(zhuǎn)筋、婦女不孕，尿道感染等癥。