皂莢，亦稱(chēng)“皂角”，豆科，落葉喬木，高達(dá)30米。其木材堅(jiān)實(shí)，供制家具、車(chē)輛、農(nóng)具等用；莢果富含胰皂質(zhì)，用其洗滌絲綢及貴重家具，可不損光澤；中醫(yī)學(xué)上以莢果、棘刺、種子、畸形莢果入藥。莢果性溫，味辛，有小毒，功能祛痰、開(kāi)竅，主治痰多咳喘、中風(fēng)口噤、癲痢等癥；皂莢的棘刺稱(chēng)“皂角刺”，功能托毒排膿，主治癰腫瘡毒，用于膿液已成而尚未穿潰病癥；皂莢內(nèi)的種子稱(chēng)“皂莢子”，功能潤(rùn)腸通便、主治腸燥便秘；畸形莢果稱(chēng)“豬牙皂莢”，功同皂莢。可見(jiàn)，皂莢渾身都是寶，是一種經(jīng)濟(jì)價(jià)值比較高的樹(shù)種，有條件的地方和農(nóng)民都可以種植。然而，在皂莢育苗中，由于其種子的種皮堅(jiān)硬，不進(jìn)行處理很難萌發(fā)。現(xiàn)就皂角育苗的幾個(gè)技術(shù)環(huán)節(jié)作一介紹：

一、種子處理選用2～3年粗壯、飽滿的成熟皂莢，打出種子，除去雜質(zhì)。一般利用硫酸處理（溶液浸泡）種子，使其脫堿、種皮軟化。因硫酸的濃度不同，浸泡時(shí)間也不一樣。98%的硫酸，浸泡2.5小時(shí)即可；65%的硫酸，需浸泡3.5小時(shí)；30%的硫酸，則應(yīng)浸泡16～17小時(shí)。硫酸溶液的用量以漫過(guò)種子為好。在種子處理過(guò)程中，要用小玻璃棒每隔15分鐘攪拌1次，如發(fā)現(xiàn)有30%左右的皂莢種子種皮有細(xì)小的裂紋時(shí)，則應(yīng)馬上停止浸泡，倒出硫酸液并迅速用清水沖洗種子，直到種子表面的殘留水PH值為7時(shí)為止。接著，在玻璃器皿中用種子體積5～6倍、40℃的溫水，對(duì)種子繼續(xù)浸泡（可放在35～40℃的恒溫箱中）2～3天，每天需換等體積的溫水2次，使種子充分吸水膨脹。值得注意的是，在種子處理的過(guò)程中，切忌用手直接觸摸種子。