鐵甲丸為大戟科，原產於南非洲，多年生的多肉植物，莖干深褐色，樣似蘇鐵的莖干，故又被稱為「蘇鐵大戟」。莖干初期為綠色球型，然後呈圓筒狀伸長，干高可達20公分左右，表面著生黑色菱形的瘤狀突起，呈螺旋狀排列，型似松果，此為葉片脫落的痕跡；葉片細長為淺綠色，呈長橢圓形，長約10~15公分，具細長柄；我們認為的花，其實跟麒麟花一樣，是它的苞片，2片苞片相對排列，顏色為乳黃色，真正的花位於苞片中心處，看起來并不顯眼。果實為蒴果，內含3顆種子。

    鐵甲丸性喜溫暖、光線明亮之處，對環境的適應性強，耐旱，但并不表示它就不需要水，於生育期時（約春季時節），需要提供大量且規律的水份，但是排水良好的土壤，對於鐵甲丸是相當重要的，避免因盆土積水，而造成根部的腐爛，充足的水分會比小水滴更能使根部健康的生長；夏季的高溫，對於鐵甲丸不是甚麼大問題，只是高溫會加速蒸散作用，故需適當的、小心的，增加空氣中的溼度，冬季須注意低溫的問題，鐵甲丸可忍受10℃左右的低溫，但溫度太低時，需保持乾燥，避免霜害凍傷；鐵甲丸生長速度緩慢，故并不需要太多的肥料，可於生長期給於花寶2號，或是好康多園藝植物專用配方，來給於植株養分，不過在夏季高溫時，如果長時間土壤過於乾燥，會使肥份無法吸收。

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