海棠花原產(chǎn)我國(guó)華北、華東及長(zhǎng)江流域，現(xiàn)各地普遍栽培觀賞，是著名的春花，早于漢代即已植于宮廷欣賞；歷代皇家宮、苑，達(dá)官內(nèi)無(wú)不于宅院中植數(shù)株觀花。常可看到與牡丹、玉蘭相配，取“玉堂富貴”之意；若再配幾株迎春，則稱(chēng)“玉堂富貴迎春”，更有種植金腰帶（即連翹的別名）與玉蘭、海棠、牡丹和迎春相配，取名“金玉滿堂、富貴迎春”。 

    由于海棠花的栽培歷史悠久，人們都很喜愛(ài)，在后來(lái)發(fā)現(xiàn)了與它的花相似的植物，往往把它們命名為某某海棠，如貼梗海棠、金絲海棠、棒子海棠等就此命名；貼梗海棠雖也是薔薇科樹(shù)種，但它卻是木瓜屬，與木瓜、倭海棠、西藏木瓜、木瓜海棠同屬；而金絲海棠則連科也不同，為藤黃科（或稱(chēng)金絲桃科）植物；棒子海棠離得更遠(yuǎn)，它是馬鞭草科植物，是與海州常山、龍吐珠同屬的爪哇常山的別名，它們與海棠花毫無(wú)親緣關(guān)系。 

    人們通常說(shuō)的海棠花是指薔薇科海棠屬的一種花木，其種名為spectabilis，為醒目的意思，指它的花艷麗醒目，招人喜愛(ài)。海棠花高達(dá)8米，喬木，樹(shù)冠卵形，多呈灌木狀。葉橢圓至長(zhǎng)橢圓形，長(zhǎng)5至8厘米，緣齒細(xì)密而緊貼，葉柄長(zhǎng)1.5－2厘米。花序近傘形，具4－6個(gè)花，花梗長(zhǎng)2－3厘米，花瓣卵形，蕾期粉紅色，開(kāi)后白色。果近球形略扁，熟時(shí)黃色，徑2－2.5厘米，梗長(zhǎng)3－4厘米，梗洼及萼洼均凸起，萼常宿存。海棠花有兩個(gè)變種：白花重瓣海棠Var.albiplenaSchelle，花白色而重瓣；紅花重瓣海棠Var.riversiiRehd，花深粉紅色而重瓣。 

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