蟹爪蘭又名圣誕仙人掌、蟹爪蓮和仙指花，為仙人掌科蟹爪蘭屬植物。其開花正逢圣誕節和元旦，花朵嬌柔婀娜，光艷若倜，明麗動人，特別受人們的喜愛和贊美。在日本、德國、美國等國家，蟹爪蘭已規模性生產，成為冬季室內的主要盆花之一。近年來，日本和德國選育出不少新品種供應市場。我國自20世紀80年代開始引種蟹爪蘭，目前在沿海城市天津、大連、青島、上海、廣州、廈門等地已有小批量生產。

    一、形態特征與品種蟹爪蘭為附生性小灌木。葉狀莖扁平多節，肥厚，卵圓形，鮮綠色，先端截形，邊緣具粗鋸齒。花著生于莖的頂端，花被開張反卷，花色有淡紫、黃、紅、純白、粉紅、橙和雙色等。近年來，英國、法國、德國、美國、日本和丹麥等國的花卉育種家，都做了大量的雜交育種研究，選育出200個栽培品種。常見的有白花的圣誕白（WhiteChristmas）、多塞（Dorthe）、吉納（Gina）、雪花（Snowflake），黃色的金媚（GoldCharm）、圣誕火焰（ChristmasFlame）、金幻（GoldFantasy）、劍橋（Cambridge），橙色的安特（Anette）、弗里多（Frida），紫色的馬多加（Madonga），粉色的卡米拉（Camilla）、麥迪斯托（Madisto）和伊娃（Eva）等。

    常見的同屬觀賞種有莖淡紫色、花紅色的圓齒蟹爪蘭（S．crenatus），花芽白色、開放時粉紅色的美麗蟹爪蘭（S．delicatus），花洋紅色的紅花蟹爪蘭（S．altensteinii）。還有拉塞爾蟹爪蘭（S．russelliana）、巴克利蟹爪蘭（S．buckleyi）、鈍角蟹爪蘭（S．obtusangula）和圣誕仙人掌（S．bridgesii）等，它們既是觀賞種，又是育種的好材料。 999中國苗木網,m.cqhuayin.com

    同時，根據花期的早晚，蟹爪蘭又分為早生種、中生種和晚生種。蟹爪蘭的花期從9月至翌年4月，鮮艷絢麗的蟹爪蘭給人們帶來了春天的氣息。

    二、生物學特性蟹爪蘭原產南美巴西。屬附生類仙人掌，在自然環境中，常附生于樹上或潮濕山谷，因而栽培環境要求半陰、濕潤。夏季避免烈日暴曬和雨淋，冬季要求溫暖和光照充足。土壤需肥沃的腐葉土、泥炭、粗沙的混合土壤，酸堿度在pH5．5～6．5。蟹爪蘭的生長期適溫為18～23℃，開花溫度以10～15℃為宜，不超過25℃，以維持15℃最好，冬季溫度不低于10℃。蟹爪蘭屬短日照植物，由此在短日照條件下才能孕蕾開花。蟹爪蘭在原產地由鳥類授粉，室內栽培時需人工授粉才能正常結實。

    三、繁殖方法常用扦插、嫁接和播種繁殖。

    扦插繁殖：選擇健壯、肥厚的莖節，切下1～2節，放陰涼處2～3天，待切口稍干燥后再插入沙床，基質為比例4：1的泥炭和沙，插床溫度為15～20℃。插床濕度不宜過大，以免切口過濕腐爛。插后2～3周開始生根，4周后可盆栽。

    嫁接繁殖：比扦插繁殖生長勢旺，開花早。常在5～6月和9～10月進行，砧木用量天尺、虎刺，需大盆栽培的選用梨果仙人掌。接穗以2～3莖節為宜，下端削成鴨嘴狀，與砧木的楔口接合，用仙人掌長刺或消毒的牙簽插入固定。一般一株砧木可接3個接穗，每個接穗相距120°。嫁接后植株放半陰處養護，保持較高的空氣濕度。如嫁接后10天內接穗仍保持新鮮硬挺，即已愈合成活，需精心養護，1個月后嫁接成活植株可轉入正常管理。

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