南天竹姿態(tài)清秀，翠葉鑲紅珠，賞心悅目。它別名天竺、蘭竹，為小檗科、南天竹屬常綠叢生性灌木。株高約2米，多直立，少分枝，老莖淺褐色，幼枝常為紅色。葉對生2回至3回羽狀復葉，具長總柄，小葉橢圓狀披針形，全緣，質(zhì)地較薄，葉色因環(huán)境條件不同而有變化。在強光下呈磚紅色，在疏蔭呈綠色。圓錐花序頂生，多直立生長，小花白色略疏散。花后結(jié)出簇生的球形綠色小漿果，后期變紅色，長時間不脫落。花期5月至7月，果期9月至10月。南天竹因果色、株形、葉形不同，約有十來個品種，常見栽培的兩個品種：一個是葉色四季鮮紅的，俗稱紅葉南天竹；另一個是葉色青綠，俗稱綠葉南天竹。由于季節(jié)變化和光照強弱的不同，葉色也時有變化。

　　南天竹產(chǎn)我國長江流域及陜西、廣西等地，日本、印度也有分布，屬亞熱帶樹種。多野生于濕潤的山谷以及坡地雜木林下和灌木叢中，南北各地園林中均有栽培。它性喜溫和濕潤的環(huán)境，高溫酷暑期宜置疏蔭處，低溫涼爽期宜光照充足，北方盆栽需室內(nèi)越冬。要求含腐殖質(zhì)、疏松肥沃、通透性強的沙質(zhì)培養(yǎng)土，較耐旱，能耐弱堿。

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　　南天竹播種、扦插和分株均可繁殖。果熟后可隨采隨播，播后放高溫室內(nèi)，需2個至3個月出苗，露地秋播后來年清明前后可陸續(xù)出苗。還可挖掘老株的根蘗苗栽植，或在春季翻盆換土時分株繁殖，1年至2年后即可開花結(jié)果。扦插應選一年生充實枝條作插穗，截成15厘米一段，可春季硬枝插，也可夏季軟枝插，插后遮陰加罩薄膜保溫、保濕，當年萌發(fā)的新梢可長到2 0厘米左右。南天竹要求盆土及空氣濕度較大，但盆土不能積水久濕。每年追肥2次至3次，盆栽宜用淺盆，可兩年翻盆換土一次。北方春夏季應放在蔭棚下養(yǎng)護，秋末入冷室或低溫溫室。室內(nèi)養(yǎng)護階段要加強通風和透光，以防發(fā)生介殼蟲侵害。

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　　盆栽南天竹往往能開花但不易掛果。主要應順其生長發(fā)育的習性，注意環(huán)境條件的調(diào)控和水肥管理的適中。南天竹是在2年至3年生的健壯枝條上，抽發(fā)新枝開花結(jié)果，故應保養(yǎng)好壯枝，適度修剪，以利來春天發(fā)新枝結(jié)果。5月至7月間開花，北方正逢風干烈日，南方正值梅雨時節(jié)，往往授粉不良而不易結(jié)果。應注意防風避雨，宜將花盆放在蔭棚的南側(cè)，既有疏蔭，又能得到較強的散射光，不致過于蔭蔽，有利于開花結(jié)果。平時少施氮肥，多施些磷鉀肥。開花坐果期停止施肥。澆水要適量平穩(wěn)，保持盆土及環(huán)境清潔濕潤。花期還應注意各類昆蟲采蜜干擾而落花落果。
 
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