白菜以葉為產品，對氮的要求最為敏感。氮素供應充足則葉綠素增加，制造的碳水化合物隨之增多，也促進了葉球的生長而提高了產量。若氮素過多而磷、鉀不足，則白菜植株徒長，葉大而薄，結球不緊且含水量多，品質下降，抗病力減弱。磷能促進葉原基分化，使外葉發生快，球葉的分化增加，而且也促進它向葉球運輸。充分供給鉀肥，使白菜葉球充實，產量增加，并且還增加白菜中養分含量而提高品質。
　　缺氮的白菜全株葉色變淡，植株生長緩慢；缺磷則葉背的葉脈發紫，植株矮小；缺鉀則外葉葉緣發黃，甚至葉緣枯脆易碎；白菜缺鈣易發生干燒心。生長盛期缺硼，常在葉柄內側出現木栓化組織，由褐色變為黑褐色，葉周圍枯死，結球不良。
　　白菜的需肥規律
　　每生產100公斤白菜約吸收氮150克，磷70克，鉀200克。在畝產5000公斤的情況下大約吸收氮7.5公斤，磷3.5公斤，鉀10公斤，三要素大致比例為1：0.47：1.33。由此可見，吸收的鉀最多，其次是氮，磷最少。白菜各生長期內三要素的吸收量不同，大體上與植株干重的增長量成正比。發芽期至蓮座期約只有總吸收量的10％，而結球期約吸收90％。各個時期吸收三要素的比例也不相同，發芽期至蓮座吸收的氮最多，鉀次之，磷最少。結球期吸收的鉀最多，氮次之，磷仍最少。這是因為在結球期，白菜需要較多的鉀促進外葉中光合產物的制造，同時還需要大量鉀促進光合產物由外葉向葉球運輸并貯藏起來。