鉀的元素符號是K。鉀與氮是所有養(yǎng)分元素中最重要的兩種元素。雖然鉀不是植物結(jié)構(gòu)組分元素，但卻是植物生理活動中最重要的元素之一。　　
    鉀的生理功能是多方面的。鉀和植物水分關(guān)系密切。它能保持細(xì)胞的含水量影響細(xì)胞膨脹壓力，使植株挺立；還能調(diào)節(jié)氣孔開張程度，控制蒸騰量。鉀對水分和各種同化物在植物體內(nèi)的長距離運(yùn)輸起作用。它可以提高植物的抗旱性。鉀負(fù)責(zé)保持細(xì)胞內(nèi)的酸堿平衡，與各種有機(jī)酸和無機(jī)酸（氯離子、硫酸根等）陰離子保持平衡。鉀是60多種酶的激活劑。　　
    鉀對細(xì)胞生長至關(guān)重要，它能增強(qiáng)細(xì)胞壁厚度，使作物抗倒伏、抗病蟲。在低溫天氣，大量鉀離子進(jìn)入細(xì)胞中和糖分一起增強(qiáng)植物的耐寒性。鉀能提高開花座果率、防止落花落果，還可以催花。鉀能促進(jìn)作物提早開花結(jié)果、提早成熟。鉀被稱為品質(zhì)元素，因?yàn)樗鼘μ岣吖麑?shí)和蔬菜的品質(zhì)和延長保鮮期效果明顯。　　
    植物以鉀離子的形式吸收鉀。鉀主要集中在秸桿和葉片中，籽實(shí)中較少。　　
    鉀在植物體中活動性很強(qiáng)，容易從衰老組織向幼嫩組織轉(zhuǎn)移，缺鉀植株首先是老葉的葉尖和葉緣發(fā)黃焦枯，逐漸向葉脈間組織擴(kuò)散，癥狀由下部葉片向上部葉片蔓延。　　 999中國苗木網(wǎng),m.cqhuayin.com
    鉀過量現(xiàn)象十分罕見。鉀過量植物果實(shí)較小。有時鉀過量會造成缺鈣和缺鎂。　　
    鉀一般在土壤-植物-動物界循環(huán)。食草動物體內(nèi)進(jìn)入的鉀多于食用糧食籽粒動物體內(nèi)進(jìn)入的鉀。土壤中提供鉀的礦物主要為長石和云母，微生物活動將其分解，釋放出水溶性鉀離子。土壤溫度、濕度、通氣性、pH值、微生物種群數(shù)量等條件影響鉀離子釋放的速率和數(shù)量。水溶性鉀離子容易被吸附固定在土壤粘粒上，淋洗損失不多。鉀肥施入土壤后如不及時吸收利用，很快會被固定在土壤中，待微生物分解后再被利用。　　
    有機(jī)肥料中鉀含量普遍不高，其中含鉀量相對較高的是作物秸桿堆肥和食草動物糞便，雞糞含鉀量較低。　　
    鉀礦以地下的固體鹽礦床和死湖、死海中的鹵水形式存在，有氯化物、硫酸鹽和硝酸鹽等形態(tài)。　　
    氯化鉀肥直接從鹽礦和鹵水中提煉，成本低，加拿大和俄羅斯產(chǎn)量大。氯化鉀肥會在土壤中殘留氯離子，忌氯作物不宜使用。長期使用氯化鉀肥容易造成土壤鹽指數(shù)升高，引起土壤缺鈣、板結(jié)、變酸，應(yīng)配合施用石灰和鈣肥。大多數(shù)其它鉀肥的生產(chǎn)都與氯化鉀有關(guān)。　　
    硫酸鉀肥會在土壤中殘留硫酸根離子，長期使用容易造成土壤鹽指數(shù)升高、板結(jié)、變酸，應(yīng)配合施用石灰和鈣鎂磷肥。