西洋參(根部)可益肺清火、生津止渴，有抗疲勞、抗衰老等作用。多少年來其價格一直居高不下，進口西洋參每公斤需1000元左右；國產價格一直在500元左右徘徊，且供不應求。

    我國的藥農在種植西洋參的過程中，只研究如何增加西洋參的產量，卻忽視了對西洋參莖葉的開發利用。據測定，西洋參葉子中的皂甙和多糖等有效成分的含量高達10%以上，是西洋參根中含量的2倍。如果在西洋參生長的4~5年的周期里，把莖葉中的有效成分全部提煉出來，就相當于這一株西洋參根中藥效成分的含量。也就是說，在種植西洋參的過程中，因為沒有開發利用西洋參莖葉，而把生產出來的藥效成分丟掉了1/2。因此，筆者認為，應該提倡對西洋參莖葉的開發利用。現將一些具體方法簡介如下：

   （一）收割 在西洋參生長的周期里，均可將莖葉進行收獲加工。一般應于初霜前，西洋參莖葉將要枯黃，而失去制造養分功能時進行。其方法是：用鋒利的鐮刀輕輕地割下莖葉，捆成小把，陰干，不要大堆存放，以免發霉而失去利用價值。

   （二）提取皂甙、揮發油、多糖 將已收割回來陰干的西洋參莖葉烘干，粉碎后過20目細篩。稱取30公斤莖葉干粉，加50公斤清水，放入回收鍋中煮沸，同時回收揮發油。2小時后停火，將水浸液收集存放備用。在葉渣中再加清水煮沸，這樣重復三次，把收集的液體合并后濃縮至500毫升，再加1875毫升95%的乙醇，使液體中乙醇的濃度為75%，靜置24小時，沉淀過濾，沉淀物即為多糖。將濾液減壓回收乙醇，再用水飽和正丁醇提取二次，再減壓或通過活性碳和中性氧化鋁，回收正丁醇即為皂甙。用這種方法提取出來的藥效成分，可用于制造中成藥或保健食品。

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