牛膝菊是菊科牛膝菊屬一年生草木植物，別名辣子草、向陽花、珍珠草、銅錘草。原產南美洲，我國四川、云南、貴州、西藏等省(區)有分布。牛膝菊以嫩莖葉供食，有特殊香味，風味獨特，可炒食、作湯、作火鍋用料。牛膝菊全株可入藥，有止血、消炎之功效。我們1999年從四川引入栽培，現將其特征特性及栽培要點介紹如下。
    一、特征特性
    牛膝菊須根發達，根系分布于20—30厘米的表土層，近地的莖及莖節均可長出不定根。主莖節間短，莖基部粗0.4厘米，側枝發生于葉腋間，生長旺盛，節間較長，每片葉的葉腋間可發生1條以上的側枝。葉對生，卵形，長4—5厘米，寬3—4厘米，綠色，葉緣波狀，有短葉柄，葉柄長1—2厘米，向上及花序下部的葉較小，披針形，全緣或近全緣。葉及莖的表面覆蓋稀疏的短茸毛。頭狀花序，有花梗，舌狀花5個，舌片白色，雌性，管狀花黃色，兩性。瘦果，長1—1.5毫米，黑褐色。
    牛膝菊喜冷涼氣候條件，不耐熱。廣州10月播種，11月采收，可連續采收到翌年5月。夏季溫度高時整株枯死。
    二、栽培要點
    廣州10—11月播種育苗，把種子均勻撒播在細碎平整的苗床上，蓋一層細土，以看不見種子為宜，再蓋一層黑紗，淋透水，7—10天出苗，當苗長至4片真葉時定植。 苗木網,999miaomu.com
    定植時應選擇肥沃疏松的田塊，每畝施入有機肥1000公斤或毛肥50公斤，做成寬1.5米(包溝)的高畦，按25厘米×30厘米的株行距定植，定植后淋足定根水，以利成活。
    牛膝菊生長快，側枝生長旺盛，生長量大，緩苗后，應及時追肥，一般每隔10—15天，每畝施尿素10—15公斤，并保持土壤濕潤，這樣有利于莖葉生長，品質也較好。如果缺水、缺肥，不僅對其產量、品質有影響，還會使其向生殖生長轉化，很快就開花結實。
    牛膝菊主要采收嫩莖葉，當苗高30厘米時，便可開始采收。第一次采收不可太低，要留一定數量的基葉使其發生側枝，采收的嫩莖長10厘米左右。采收要及時，太遲易纖維化，還會抑制側枝發生，從而影響產量。
    牛膝菊留種應適當稀植，并增施磷肥。前期應打頂促發側枝，開花時應控制肥水，種子成熟后易飄散，應及時采收，裝入布袋備用。（記者 佚名）

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