玉米是我省增產(chǎn)潛力最大的旱糧，也是需求量最大的旱糧。據(jù)統(tǒng)計(jì)，2001年全國玉米平均畝產(chǎn)為313.5公斤，而我省僅271.9公斤、低41.6公斤。黨中央國務(wù)院把糧食安全問題列為我國當(dāng)前農(nóng)業(yè)要重點(diǎn)解決的3個(gè)關(guān)健問題之首。對(duì)于我省湘西州、懷化及張家界、邵陽等山區(qū)旱地面積大的地區(qū)而言，要保持糧食生產(chǎn)穩(wěn)定，提高玉米播種面積及單產(chǎn)具有舉足輕重的作用。

    我省目前高產(chǎn)玉米地畝產(chǎn)已達(dá)333～467公斤，根據(jù)我省6000萬頭豬和近4億只家禽每年需飼料100億公斤，玉米按保證50％計(jì)算，玉米需要量為50億公斤，這意昧著至少要發(fā)展1350萬畝玉米才能滿足需求，考慮到我省目前實(shí)際情況，“十五”期間發(fā)展玉米面積600萬畝較為適宜。

    近幾年來，中熟偏遲或遲熟、高稈、大穗型玉米品種在我省推廣面積逐年上升，據(jù)統(tǒng)計(jì)，這些品種達(dá)到了玉米種植面積的70％，品種結(jié)構(gòu)過于單一，遇到干旱發(fā)生嚴(yán)重的自然環(huán)境就相當(dāng)危險(xiǎn)。據(jù)2002～2003年在我省玉米主產(chǎn)區(qū)湘西州、邵陽、懷化等地調(diào)查，中熟偏遲或遲熟、高稈、大穗型品種如臨奧1號(hào)（蠡玉6號(hào)）、豫玉22遇10天以上干旱，葉片開始萎焉，下部葉片變黃，2003年該類品種千粒重下降達(dá)30～50克。為此建議，湘西北應(yīng)以中熟品種為主，在土層厚、地力好、有灌溉條件的地區(qū)或采用地膜覆蓋和育苗移栽技術(shù)的地區(qū)可適當(dāng)推廣中遲熟品種。目前適宜推廣的品種有：三北2號(hào)、聯(lián)合3號(hào)、東單60等。湘中、湘南應(yīng)以中熟偏早或早熟品種為主，在土層厚、地力好、有灌溉條件或采用地膜覆蓋和育苗移栽技術(shù)的地區(qū)可適當(dāng)推廣中熟品種。目前推廣的品種有：漯湘玉1號(hào)、豐玉8號(hào)（浚單20）、蠡玉15號(hào)和三北2號(hào)等。城郊及集市發(fā)達(dá)地區(qū)可推廣湘玉超甜1號(hào)、中糯1號(hào)、中糯301等鮮食玉米品種，產(chǎn)量高效益好。