南天竹，別名天竺，系小蘗科南天竹屬常綠灌木。花期5至7月，圓錐花序頂生、花小，白色；果期10至11月，漿果球形，鮮紅色。秋冬時葉色轉紅，加上紅果累累，經久不落，鮮艷可愛，是觀葉、觀果均優的園林植物。同時，其根、莖、葉、果均可入藥，果可治百日咳，根可治感冒和腸炎，根、莖治風濕、跌打損傷，外用可治燙傷。此外，南天竹也是制作樹樁盆景和盆栽的重要植物。
　　
　　現介紹一種全新的南天竹長期沙藏催芽育苗方法。
　　
　　一、及時采種：1至2月間，當南天竹種子鮮紅尚未發黑脫落之前，在生長健壯的植株上采摘下充分成熟的果實，除去果序把柄，將果粒用清水浸泡2至3天。待果皮發軟后，用河沙與之混合，搓揉，去果皮、果肉，再用清水漂浮去癟粒，稍晾后即可沙藏催芽。
　　
　　二、后熟催芽：因南天竹為胚發育不完全的生理后熟型種子，必須經較長時間濕沙混合貯藏，讓其順利完成后熟過程，才能進入正常的發芽階段。一般從采摘種子到發芽要6至8個月。貯藏催芽的具體做法是：將洗凈晾干的種子與干凈的濕沙按1∶3的比例混合均勻（沙的含水量以用手握之成團、松開即散為度），將其貯放于水缸或釉質大花盆中，加蓋木板以防鼠類危害。在其后熟至發芽過程中，每隔15至20天檢查一次，如發現沙粒干燥，要噴水增濕；如有種子發霉現象，要及時進行清洗并換沙。至9月上旬，種子開始萌芽露白時即取出播種。

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