紫云英又名紅花草、翹搖，豆科黃芪屬，學(xué)名為Astragalus sinicus L.，是我國(guó)稻田主要的綠肥作物。

    紫云英為一年生或越年生草本。主側(cè)根較為發(fā)達(dá)，莖圓柱形，中空，有疏茸毛，后期匍匐。葉為奇數(shù)羽狀復(fù)葉，小葉全緣，倒卵形或橢圓形，頂部有淺缺刻，基部楔形，葉面有光澤，黃綠色，背面呈灰白色，疏生茸毛�；�紅紫色，偶有白色，簇生在花梗上，呈傘形花序，腋生或頂生。莢果兩列，合成三角形，稍彎，無(wú)毛，頂端有喙，基部有短柄，成熟時(shí)呈黑色。每莢含種子4-10料，腎形，種皮光滑，黃綠色或黃褐色，千粒重3-3.5克。

    喜涼爽氣候，適于排水良好的土壤上生長(zhǎng)，最適生長(zhǎng)溫度為15-20℃，種子在4-5℃時(shí)，即可發(fā)芽。最適生長(zhǎng)的土壤水分為田間持水量的60-75%，低于40%生長(zhǎng)受抑制。雖然有較強(qiáng)的耐濕性，但田間漬水對(duì)其生長(zhǎng)十分不利，嚴(yán)重時(shí)甚至死亡。當(dāng)氣溫達(dá)到-5至-10℃時(shí)，易受凍害。對(duì)根瘤菌要求專(zhuān)一，特別是未曾種過(guò)的新區(qū)，拌菌效果十分顯著。

    紫云英品種很多，按開(kāi)花早晚可分為特早熟、早熟、中熟和熟晚四個(gè)類(lèi)型。特早熟類(lèi)型以光澤種較好，干物質(zhì)和氮素積累量較高，全生育期在220天以?xún)?nèi)；早熟型全生育期為220-225天；中熟型全生育期225-230天，植株高大，產(chǎn)量較高；晚熟型的品種全生育期230天以上。

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