在林業生產實踐中，人們很早就注意到樹木之間似乎也有“愛”和“恨”，如混交林中，綠白蠟與橡樹為鄰生長良好而與白榆一起則生長不良；加楊與刺槐混交造林，兩者相得益彰，與臭椿組合，生長同時同時受挫......這是為什么呢？
　　原來，一些樹木的根、莖、葉、花、果等能產生某些生物化學物質，并釋放到環境中去，從而對周圍其他植物的生長發育產生抑制或某些有益作用，這種現象在生態學上稱為生物化學作用或異株克生。
　　異株克生現象在自然界中普遍存在，某些植物通過根分泌的有機化合物對其他植物產生影響。如松根分泌的一種激素可抑制樺木的生長，接骨木根系的分泌物可對大葉鉆天楊的生長也有抑制作用。有人還發現，在前茬為毛白楊的育苗地上播種的杏樹幼苗；不僅生長量降低，還有部分苗木枯萎死亡，而合歡和澳大利亞桃金娘具有濃郁香味的根則對豌豆和蠶豆的生長有促進作用。
　　樹木的地上部分也能分泌出有機化合物，黑核桃的葉子含有胡桃醌，可抑制其他植物的生長，蘋果、梨能從果實、枝葉中游離出氣態乙烯；對周圍植物產生多方面影響，如枯萎、提早落葉，促進果實成熟等。
　　樹木凋落物的分解產物，同樣能對其他植物產生影響。云杉、松樹下的凋落物會抑制其本身種子的萌發和幼苗、幼樹的生長，但櫟樹、椴樹的落葉分解產生的腐殖質，則有利于其它森林植物種子的萌發。

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